Джон Китинг приходит в строгий американский колледж в роли преподавателя английской литературы и сразу выделяется на фоне остальных наставников. В отличие от коллег, он легко находит общий язык с молодёжью, позволяет себе неожиданные поступки и не боится выходить за рамки сухих учебных правил. Его стиль общения кажется живым и свободным, а сам он словно ломает привычные стены академической скуки.
Однажды Китинг открывает студентам историю тайного Общества мёртвых поэтов, и это становится для них настоящим толчком. Постепенно каждый начинает искать собственный путь, учится слышать самого себя и перестаёт бояться отличаться от других. Мир вокруг обретает новые очертания, а привычные границы перестают казаться непреодолимыми.
